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| 上杉家が米沢に入部した際、最上川上流の谷地河原は川底が浅く、流れが急なために氾濫すると米沢の中心部まで被害を及ぼすことがあった。このため上杉家の重臣直江兼続は原方衆など下級武士を動員して谷地河原に長い堤防を築いた。これを「谷地河原堤」といい、その後も改修を繰り返して現在残るものは上杉治広時代に改築されたものである。後に兼続を称えて「直江石堤」と呼ばれるようになった。 現在は直江堤公園として米沢市民の憩いの場となっている。 また直江石堤の上流には兼続が慶長年間に猿尾堰を築き、近隣の灌漑用水を確保した。その際に洪水や旱魃から人々が守られるよう水の神「龍師」と火の神「火帝」の加護を願って「龍師火帝」の四文字を線刻した大石を川の中央に据えて祈ったという。後にこの「龍師火帝の碑」は川の中から引き上げられ河川工事に伴い猿尾堰の傍に移された。 |
